Opíraje se o četné dosud neznámé doklady o Balzacově životě, zejména o bohatou milostnou korespondenci, uhnětl André Maurois, velkolepou a přesto plně lidskou sochu tohoto génia. Odhalil zdroje Balzacovy tvorby, nastínil poutavě prostředí jeho dětství, studií, skromné podkrovní komůrky, kam se utíkal před svými věřiteli.