Hlavní hrdinou vyprávění je budapešťský chlapec, který odchází na brigádu do tabákové továrny na malém městě. Příběh, živě a vtipně vyprávěný hrdinou v prvé osobě, líčí konfliktní situace na pracovišti, do nichž se chlapec dostává pro svou přímou a nekompromisní povahu, jeho milostné a citové vztahy a nakonec jeho nešťastnou a opravdovou lásku, zážitky, jež ho převádějí z jinošství do věku zralosti.