Román se zamýšlí nad odpovědností a charakterem vědce v dnešní době. Chevalier byl jedním z blízkých svědků životního dramatu prof. J. R. Oppenheimera, otce atomové bomby, a proto mohl zasvěceněji než kdokoli jiný psát o událostech, které vyvrcholily svržením atomové bomby.