Neobydlený přepychový dům svého synovce Soamese Forsyta kupuje na přání vnučky June starý Jolyon, aby zde žil se synem Jolyonem a jeho rodinou. Náhodné setkání se Soamesovou ženou Irenou v něm vyvolá hluboké sympatie k ní, odkazuje jí značnou sumu peněz a po šťastných chvílích strávených v její blízkosti umírá. Rovněž na ovdovělého mladého Jolyona zapůsobí Irena silným dojmem a probudí v něm touhu pomáhat jí a ochraňovat ji...