Madeleine je bystré a samostatné děvče schopné postarat se nejen o sebe, ale i mladší sestru. Taková povaha ovšem mohla být v 19. stol. spíš na překážku, a když se navíc pojila se společensky nepřijatelnými okolnostmi narození, stálo hledání vlastního místa v životě mnoho sil a utrpení.