Courbet (1819-1877) jako první hovoří o nutnosti malovat podle skutečnosti. Podle něj musí malíř zachytit na plátně to, co vidí jeho oko a jedině to, co vidět může. Courbet však není pouze tvůrcem bezprecedentního mezníku v dějinách malířství. Je také výjimečně talentovaný a vzdělaný umělec, schopný neustálé revize a "znovuvytváření" tradic.