Jako předloha k románu sloužily I. Olbrachtovi Prescottovy "Dějiny dobytí Mexika". Svým perem vyzrálého umělce dokázal však vnést do děje dramatičnost nejlepších dobrodružných románů a vytvořit živý obraz zašlých dob, exotických krajin i kultury staré říše, Mayů.